第十四章 暗流與來信
六月末的晚上，悶熱。
知了在樹上叫得人心煩，空氣黏糊糊的，一絲風都沒有。林啓坐在書房裏，赤着膊，就着油燈看賬本。汗順着脊背往下淌，在凳子上積了一小灘。
窗外有腳步聲。
很輕，很猶豫，走走停停。
林啓抬頭：“誰？”
“是、是下官。”周榮的聲音，帶着點怯。
“進來。”
門推開，周榮端着個托盤，上面放着碗冰鎮綠豆湯，還冒着白氣。他弓着腰進來，把湯放在桌上，然後退到一旁，搓着手。
“大人，天熱，喝點解暑。”
林啓看他一眼。
周榮瘦了。原先圓潤的臉，現在有了棱角。眼睛裏的精明還在，但多了點別的東西——謹慎，甚至有點惶恐。
“坐。”林啓說。
周榮沒坐，反而撲通一聲跪下了。
“大人，”他聲音發顫，“下官......有話要說。”
“說。”
“下官以前，糊塗。跟着張霸，做了不少錯事。大人不計前嫌，還給下官機會，下官......感激不盡。”他抬起頭，眼圈紅了，“可下官心裏不安。有些事，再不說，就爛在肚子裏了，下官怕......怕將來事發，連累大人。”
林啓放下筆。
“什麼事？”
“州裏。”周榮壓低聲音，“通判李大人，是下官的姐夫。這話，下官本不該說，可......可他對大人，不滿已久。”
“哦？”林啓端起綠豆湯，喝了一口，涼絲絲的，“因爲什麼？”
“其一，張霸是他的人。張霸每年孝敬他三百貫，大人扳倒張霸，斷了他一條財路。其二，”周榮頓了頓，“大人剿匪，沒報州裏，直接動手。這壞了規矩。按例，剿匪需州裏批文，調州兵。大人私自用兵，李通判覺得您越權，不把他放在眼裏。”
“其三，”周榮聲音更低了，“工坊的事。制造局四成利潤歸縣衙，這本是好事。可李通判覺得，這是‘與民爭利’，不合體統。而且......制造局的貨，賣得太好，搶了州裏幾家大戶的生意。那些大戶，都去李通判那兒告狀了。”
林啓靜靜地聽。
“還有嗎？”
“有。”周榮從懷裏掏出一張紙，雙手遞上，“這是......李通判在郪縣的幾處產業。明面上是他小舅子管着，實際上都是他的。包括東街那家米行，西街那家車馬行，還有......城外兩處莊子，五百畝地。”
林啓接過紙，掃了一眼。
記得很細，連每年收益多少，孝敬多少，都標得清清楚楚。
“你這是......”他看向周榮。
“下官想明白了。”周榮咬牙，“跟着李通判，不過是條狗，有食吃就叫兩聲，沒食吃了就被踢開。跟着大人，是做事，是做能留名的事。下官......想做個正經人。”
他說得誠懇，但眼神閃躲。
林啓知道，這話半真半假。周榮是看明白了，郪縣要變天，他得選邊站。而自己這邊，勢頭正盛。
“起來吧。”林啓說。
周榮站起來，腿有點抖。
“這單子，我收下。”林啓把紙折好，放進懷裏，“但你也記住，今天說的話，出了這個門，我不認。你要是反悔，或者兩面三刀——”
他頓了頓，聲音很平靜：
“張霸的下場，你看見了。”
周榮渾身一顫：“下官不敢！下官對天發誓，從今往後，唯大人馬首是瞻！”
“用不着發誓。”林啓擺擺手，“看行動。工房的事，你管得不錯。修路進度，比預期快。好好，年底考評，我會給你請功。將來有機會，提拔你，不是不可能。”
周榮眼睛一亮：“謝大人！”
“但，”林啓話鋒一轉，“你以前那些事，我心裏有本賬。戴罪立功，可以。再犯，新賬舊賬一起算。”
“是！是！”
“去吧。”
周榮躬身退下，走到門口，又回頭：“大人，李通判那邊......可能會使絆子。您小心些。”
“知道了。”
門關上。
林啓重新拿起賬本，卻看不進去了。
他走到窗邊，推開窗。
夜風帶着熱氣灌進來，沒涼快多少，但至少能喘口氣。
郪縣這盤棋，剛下到中盤。
周榮投誠，是好事，也是壞事。好事是多了個內應，壞事是——得狗急跳牆了。
三天後，州裏的公文到了。
是知州衙門的書吏送來的，騎着快馬，一身汗。公文裝在漆封的木匣裏，蓋着知州大印。
林啓在堂上接了，當衆打開。
是嘉獎令。
“......郪縣知縣林啓，剿匪安民，整頓吏治，勸課農桑，政績斐然。着即嘉獎，賞絹十匹，錢五十貫。望再接再厲，不負皇恩......”
念完，堂下響起掌聲。
陳伍帶頭，幾個衙役也跟着拍。周榮笑得最歡，好像那嘉獎是給他的一樣。
但林啓看得很仔細。
公文是知州發的，但措辭很微妙。“剿匪安民”——承認了剿匪的正當性。“勸課農桑”——肯定了青苗貸、工坊這些事。但通篇沒提“制造局”，沒提“與民爭利”。
這是知州的態度：肯定政績，但保留意見。
而且，只有嘉獎，沒有提拔。
意思很明顯：你得不錯，但別太跳。老老實實待着，別惹事。
送公文的書吏，是個五十來歲的瘦老頭，姓孫。等人都散了，他湊到林啓身邊，低聲道：“林大人，借一步說話。”
兩人走到後堂。
孫書吏從袖子裏又摸出一封信，沒封口。
“這是通判李大人，讓下官私下轉交的。”
林啓接過，抽出信紙。
就一行字。
“木秀於林，風必摧之。好自爲之。”
沒署名，但筆跡凌厲，力透紙背。
林啓笑了。
“孫書吏，”他把信折好，收進懷裏，“替我謝謝李大人。就說，林某記下了。”
孫書吏看着他，眼神復雜。
“林大人，”他猶豫了一下，“有些話，下官本不該說。但看大人是做實事的，就多嘴一句——郪縣的變化，州裏都看着。有人誇，也有人罵。大人......適可而止。”
“適可而止？”林啓重復了一遍，“孫書吏，你覺得，郪縣現在，該止在哪兒？”
孫書吏被問住了。
“是止在剿匪？那土匪餘孽未清，商路還不安全。止在工坊？那幾百號工人，等着吃飯。止在青苗貸？那幾千農戶，等着秋收。”林啓看着他，“止不了。開弓沒有回頭箭。”
孫書吏嘆口氣。
“下官明白。可官場......不是非黑即白。有時候，做得對，不如做得巧。大人，您還年輕，前程遠大，何必......”
“何必得罪人？”林啓接話，“孫書吏，您的好意，我心領了。但郪縣這條路，我既然選了，就得走到底。是福是禍，我擔着。”
孫書吏搖搖頭，沒再勸。
拱拱手，走了。
又過了五天，京城的信來了。
是夜裏，三更天。
林啓已經睡了，被敲門聲驚醒。陳伍的聲音，壓得很低：“大人，京城來人了。”
林啓披衣起來，開門。
院子裏站着個人，風塵仆仆，牽着匹馬。穿着尋常布衣，但站姿筆挺，眼神銳利——是行伍出身。
“林大人，”那人抱拳，“趙公子有信。”
他從懷裏掏出一個油紙包，層層打開，最裏面是個蠟封的信封。信封上沒字，但封口處蓋着個小小的私章——是個“昭”字。
林啓接過，就着月光看。
信不長，就一頁紙。字跡工整，但有些潦草，像匆匆寫就。
“啓之吾弟：郪縣之事，已有耳聞。剿匪、肅貪、興工、助農，樁樁件件，皆是大善。朝中諸公，多有贊譽。然——”
看到這個“然”，林啓心裏一緊。
“然樹大招風。近有御史風聞奏事，彈劾弟‘擅動兵戈，不報而戰’、‘勾結商賈，與民爭利’、‘私設捐稅，斂財自肥’。陛下雖未置可否，然垂詢數次，言語間頗有疑慮。愚兄多方斡旋，暫得平息。然此非長久之計。”
“今贈弟八字箴言：穩住局面，廣積糧，緩稱王。切記低調行事，勿授人以柄。速將郪縣政績，整理成冊，詳列數據，報送有司。以實據，塞衆口。”
“另，郪縣制造局之事，可緩行。或改頭換面，避‘與民爭利’之嫌。青苗貸善政，可續，然利息宜再降，示仁政。”
“愚兄在朝，步履維艱。斧聲燭影，餘波未平。望弟珍重，切莫冒進。待時機成熟，自有相見之。”
“兄昭，手書。”
信看完了。
林啓站在月光下，一動不動。
信紙在手裏，微微發顫。
不是怕，是怒。
剿匪，是保境安民。工坊，是富民強縣。青苗貸，是救急救窮。這些事，樁樁件件，都是爲了郪縣百姓。
可到了朝堂上，就成了罪名。
擅動兵戈，與民爭利，斂財自肥......
好大一頂帽子。
“大人？”陳伍低聲問。
林啓深吸一口氣，把信折好，收進懷裏。
“送信的人呢？”
“在廂房休息，說要等回信。”
“讓他等等。”林啓轉身回屋，“我寫回信。”
油燈下，林啓鋪開紙。
筆蘸了墨，卻半天落不下去。
寫什麼？
寫郪縣的變化？寫百姓的笑臉？寫工坊的火熱？寫田裏的青苗？
這些，趙德昭都知道。
可知道，又能怎樣？
朝堂上的爭鬥，不是對錯之爭，是利益之爭。他動了太多人的酪——地方豪強，貪官污吏，甚至可能還有朝中某些大佬的財路。
“大人，”陳伍站在一旁，忍不住開口，“要不......咱們緩一緩？工坊那邊，別擴太快了。青苗貸，利息再降降？”
林啓放下筆。
“陳伍，你說，咱們來郪縣，是爲了什麼？”
陳伍一愣：“爲了......讓百姓過上好子？”
“對。”林啓點頭，“那現在，郪縣的百姓，過上好子了嗎？”
“比以前好多了。可......”
“可朝中有人說，咱們做錯了。”林啓笑了，笑容有點冷，“那你說，是聽他們的，還是聽百姓的？”
陳伍沉默。
“我父親是個木匠，”林啓忽然說，“手藝很好，但脾氣倔。他做桌子，四條腿必須一般高，差一分都不行。別人說，差不多就行了，何必較真。他說，桌子腿不平，東西放上去就歪。人坐上去，心裏就不踏實。”
他看向窗外：
“郪縣就是這張桌子。咱們現在做的，就是把腿修平。有人嫌咱們慢，有人嫌咱們快。可桌子平不平，坐上去的人才知道。”
他重新拿起筆。
“回信，我寫。但郪縣的路，該怎麼走，還怎麼走。”
筆尖落下。
“兄長鈞鑑：郪縣諸事，皆按律法，依民心。匪不剿，民不安。工不興，縣不富。貸不發，農不耕。此三事，斷不可緩。”
“然兄長所慮，弟深知。今有三策：一，制造局改名‘郪縣官民合辦工坊’，明示官民共利。二，青苗貸利息，降爲一分五，示惠於民。三，郪縣政績冊，十內呈報。”
“另，弟有一請。朝中彈劾，必有源頭。請兄長暗查，何人主使，所圖爲何。弟在郪縣，當謹慎行事，然若有人欲斷郪縣生路，弟亦不惜一戰。”
“郪縣五千戶，兩萬百姓，皆盼安居樂業。弟既受命於此，當鞠躬盡瘁，死而後已。望兄長保重，來方長。”
寫完，封好，交給陳伍。
“讓信使快馬送回。路上小心，別讓人截了。”
“是。”
陳伍走了。
林啓一個人坐在屋裏。
油燈噼啪一聲，個燈花。
他看向窗外。
天快亮了，東方泛起了魚肚白。
新的一天。
新的風雨。
但他知道，這場風雨，躲不過。
只能迎上去。
像郪縣田裏的麥苗，風雨來了，彎彎腰。
雨過了，還得挺直了，往上長。
